Al norte de Iquique el murallón de cerros se precipita vertiginoso al agua casi los mil metros de altura . al sur de tal tal y mas al sur de caldera , la vegetación de cactus se multiplica ; es que ya la aridez se ha alejado de la sequedad casi absoluta del despoblado de atacama.el desierto de Atacama no ha sido siempre igual; hace más de cien millones de años, gran parte de estas tierras estaban bajo el mar y sobre ellas vivían cientos de especies marinas, desde peces hasta moluscos.Las aguadas son pequeños cursos emergentes rodeados de reducidas manchas de verde. A veces no escurre el agua, sólo aflora. Son la bendición del desierto. Cuando crecen, las fuentes parecen vergeles del paraíso, como Pica, Matilla o Esmeralda; allí cantan las aves, anidan las tórtolas, se persiguen los picaflores.
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